À quelques jours du vote sur l’approbation des droits de douane définitifs sur les voitures électriques chinoises, la situation de l’industrie automobile en Europe traverse une période délicate. Un autre exemple est celui de l’Italie, qui vient de retirer l’aide qu’elle devait initialement allouer à Stellantis et à Mercedes pour l’installation d’une usine de batteries.
Une réaffectation des fonds, mais avec une possibilité de renégociation
Le projet commun entre Stellantis, Mercedes-Benz et TotalEnergies, par l’intermédiaire de l’Automotive Cells Company (ACC), visant à construire une usine de batteries à Termoli, en Italie, a subi un revers important. Le gouvernement italien a réaffecté les 200 millions d’euros de financement prévus pour le projet, tout en indiquant qu’ACC pourrait reprendre les discussions en vue d’un nouveau plan de financement en 2025 si elle présente une proposition viable pour des batteries plus abordables.
L’ambitieux projet d’ACC de construire trois gigafactories en Europe, avec un investissement prévu de 7 milliards d’euros, a été touché par un ralentissement de la demande de véhicules électriques sur le continent. L’usine italienne, ainsi que celle de Kaiserslautern en Allemagne, seront retardées, ACC cherchant à développer des batteries moins coûteuses qui correspondent mieux à la demande actuelle.
En réponse à ces retards, le gouvernement italien a décidé de réaffecter les 200 millions d’euros initialement prévus pour l’usine de batteries de Termoli à d’autres initiatives en matière d’énergie verte et à des projets de transition énergétique.
Yann Vincent, PDG d’ACC, a déclaré que l’entreprise reprendrait les discussions sur d’éventuels plans de financement avec le gouvernement italien au cours du premier semestre de l’année prochaine. « Je comprends la décision de l’Italie d’allouer les fonds différemment pour le moment », a déclaré M. Vincent. « Si nous nous retrouvons l’année prochaine avec un projet de batterie moins chère qui fonctionne et pour lequel nous avons des clients, nous aurons la confirmation que l’État italien nous aidera.
L’Italie soutient les droits de douane sur les produits électriques chinois
Parallèlement, le gouvernement italien a exprimé son soutien aux droits de douane proposés par l’UE sur les véhicules électriques chinois.
Selon le ministre des affaires étrangères Antonio Tajani, les droits de douane visent à protéger la compétitivité des entreprises européennes à un moment où le marché est inondé de véhicules électriques chinois à des prix compétitifs, en partie en raison des subventions publiques accordées aux fabricants chinois.
Toutefois, cette mesure a suscité des tensions avec la Chine. Wang Wentao, ministre chinois du commerce, s’est dit préoccupé par la situation actuelle. « L’enquête de l’UE sur les véhicules électriques chinois a sérieusement entamé la confiance des constructeurs automobiles chinois à investir en Italie, ce qui n’est pas dans l’intérêt à long terme de l’Italie », a déclaré M. Wang. Malgré les efforts déployés pour attirer des constructeurs chinois tels que Dongfeng et Chery Auto, le différend commercial pourrait entraver le flux d’investissements chinois dans l’industrie automobile italienne.
Le 25 septembre, les 27 pays de l’UE voteront sur les droits de douane définitifs, qui pourraient atteindre 35,3 % sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, en plus des droits de douane standard de 10 % que l’UE impose déjà sur les importations de voitures étrangères.
Les droits de douane seront appliqués d’ici à la fin du mois d’octobre, à moins qu’une majorité des 15 États membres de l’UE, représentant 65 % de la population de l’Union, ne se prononce contre de tels prélèvements.
Bien que l’Italie ait initialement soutenu la proposition, le ministre de l’industrie , Adolfo Urso, a exprimé son souhait de trouver une solution négociée afin d’éviter une guerre commerciale qui pourrait nuire aux deux parties.
