La crise du secteur automobile en Europe s’accentue à un moment où tous les constructeurs sont confrontés à des vents contraires causés par la baisse de la demande de véhicules en général – et de véhicules électriques en particulier – et la baisse de la rentabilité des grands groupes automobiles.
La transformation du système vers la mobilité électrique est pleine d’incertitudes, les ventes ne parvenant pas à retrouver les niveaux d’avant la pandémie et les entreprises étant confrontées à de possibles fermetures d’usines, comme dans le cas de Volkswagen en Allemagne, dans ce que la direction de l’entreprise qualifie d ‘« environnement concurrentiel très difficile ».
Dans le même temps, la concurrence avec les marques chinoises s’intensifie et les constructeurs européens reviennent sur leurs projets d’électrification de leurs ventes. La dernière entreprise en date est Toyota, qui a réduit cette semaine ses plans de production mondiale de VE d’un tiers pour atteindre un million d’unités d’ici 2026, soit 500 000 de moins que ce qui avait été estimé précédemment.
Dans ce contexte, le suédois Volvo a annoncé jeudi sa décision d’abandonner son objectif de ne vendre que des voitures entièrement électriques d’ici la fin de la décennie, fixant un nouvel objectif de 90 à 100 % de son volume de ventes mondiales d’ici 2030 pour les véhicules électrifiés, c’est-à-dire une combinaison de BEV et de PHEV.
En Europe, Porsche a admis en juillet qu’elle ne serait pas en mesure d’atteindre son objectif de vendre 80 % de voitures électriques d’ici à 2030 et affirme désormais qu’elle y parviendra « au cours de la décennie », sans toutefois préciser quand. Stellantis, en Italie, a réduit sa production de véhicules électriques de 36 % au cours du premier semestre de l’année et, en mai, Mercedes-Benz a de nouveau renoncé à ses objectifs ambitieux en matière d’électrification pour 2030 en raison de l’affaiblissement de ses activités.
Pendant ce temps, aux États-Unis, de grands constructeurs comme Ford et General Motors ont retardé, voire annulé, le développement de nouveaux modèles électriques, dans l’espoir de pouvoir augmenter la production et de réduire les coûts d’adaptation des usines et des plans de production automobile au cours des prochaines années.
Tous ces constructeurs font valoir que les coûts de production des voitures électriques sont trop élevés et que la concurrence réduit la rentabilité de ces modèles une fois qu’ils sont commercialisés, alors que la demande stagne en Europe en raison de l’hésitation des particuliers à changer de voiture.
En outre, la chaîne d’approvisionnement européenne en VE a encore besoin de temps pour se développer, comme le souligne la dernière analyse d’ING, tandis que la baisse des prix des batteries lithium-ion et les niveaux chinois inférieurs à 100 $/kWh posent un défi pour la création de nouvelles installations locales.
Ne pas rater l’occasion
Cependant, les constructeurs sont conscients qu’ils ne peuvent pas manquer l’occasion de changer la propulsion de leurs véhicules et la vague d’électrification de leurs flottes, car la Commission européenne ne devrait pas assouplir ses objectifs d’interdiction des ventes de voitures à combustion à partir de 2035 dans l’UE.
Dans ce contexte, le document de l’entité néerlandaise conseille aux constructeurs automobiles de maintenir leurs investissements afin de renouveler leur portefeuille de produits pour « garantir des positions à long terme » sur le marché au cours de la prochaine décennie.
