Il est curieux de constater à quel point l’orientation du secteur a changé en l’espace de quelques années. L’Europe a toujours été considérée comme l’épicentre de l’activité du secteur. Ses marques, ses travailleurs et ses usines ont été au premier plan pendant des décennies, mais l’avènement de la nouvelle mobilité a ébranlé les fondations pour faire place à la Chine. Les Asiatiques sont leaders en matière de ventes, de production et, surtout, de technologie et de développement. Les accords se succèdent et c’est maintenant le groupe Stellantis qui recherche une collaboration importante avec Leapmotor pour avoir accès à ses développements.
Lorsque les marques européennes sont arrivées en Chine, elles cherchaient à vendre leurs voitures sur un marché potentiel de centaines de millions de clients. Le gouvernement de Xi Jinping a forcé les entreprises étrangères à s’associer à des entreprises locales afin d’encourager la circulation des connaissances et d’exploiter leur propre industrie. Pendant des décennies, les travailleurs chinois ont appris des Européens, copiant et optimisant leurs formules pour prendre leur propre envol. L’industrie automobile chinoise a connu une croissance exponentielle ces dernières années.
La plateforme LEAP 3.0 pour les véhicules électriques à autonomie augmentée
À tel point qu’aujourd’hui, l’échange de savoir-faire se fait en sens inverse. Les marques européennes frappent aux portes chinoises à la recherche d’informations et de technologies. Ces derniers mois, nous avons assisté à la présentation de multiples accords. Volkswagen a acheté 5 % de XPeng pour sa plate-forme électrique ; Audi a suivi une voie similaire avec le groupe SAIC ; et enfin Mercedes a annoncé qu’elle était en pourparlers avec NIO pour s’engager sur une voie commune dans l’utilisation de nouvelles technologies et de nouveaux développements. L’une après l’autre, les marques européennes investissent en Chine, attirées par son énorme potentiel.
Aujourd’hui, comme le rapporte en exclusivité CarNewsChina, le conglomérat dirigé par Carlos Tavares souhaite profiter de la plateforme LEAP 3.0 de Leapmotor. Cette architecture a été spécialement conçue pour les modèles électriques à autonomie étendue. Il s’agit de voitures équipées d’un moteur électrique, mais qui disposent d’un générateur à essence pour recharger la batterie qui les alimente et augmenter leur autonomie dans des proportions similaires à celles des moteurs à combustion. Le PDG de Leapmotor, Zhu Jiangming, a déjà fait savoir qu’il avait l’intention d’accorder des licences à d’autres constructeurs. Le premier modèle à utiliser la plateforme a été dévoilé en septembre dernier : il s’agit du Leapmotor C10, un SUV de taille moyenne.
Pour l’instant, il n’y a pas de confirmation officielle de la part des deux parties, mais une annonce est attendue prochainement. Les détails de l’accord, à savoir comment Stellantis deviendrait actionnaire ou si elle se contenterait de payer la licence de la plate-forme, ne sont pas connus. Ce qui est clair, c’est que Leapmotor a eu un impact avec ses nouveaux accords. Cette jeune entreprise à l’histoire mouvementée est loin d’être un leader dans la vente de véhicules, mais ses chiffres augmentent de mois en mois. En septembre dernier, elle a vendu 15 800 voitures en Chine, soit 43 % de plus qu’au cours de la même période l’année dernière et 11 % de plus qu’en août.
