Europe, l’une des lunes de Jupiter, a de nouveau attiré l’attention du monde scientifique. Ce satellite glacé, qui cache un océan sous sa croûte de glace, est devenu l’objet des dernières recherches menées par le télescope spatial James Webb. Mais pourquoi tout ce remue-ménage autour de cette lune ?
Jusqu’à présent, nous savions qu’Europe, sur Jupiter, présentait des conditions propices à la vie. Sous sa surface glacée se trouve un océan salé. Mais c’est une chose d’avoir de l’eau, et c’en est une autre d’avoir les ingrédients essentiels à la vie telle que nous la connaissons.
Dans notre quête permanente de compréhension de l’univers, les conditions qui règnent sur Europe constituent une véritable énigme. On savait que du dioxyde de carbone (CO2) solide existait à sa surface, mais son origine restait un mystère. Grâce à James Webb, nous commençons à rassembler les pièces du puzzle.
Deux équipes scientifiques se sont plongées dans la spectroscopie infrarouge d’Europe fournie par le télescope. Ce qu’elles ont découvert est révolutionnaire : le CO2 est concentré dans une région dont la géologie indique un transport de matériaux de l’intérieur de la lune vers la surface, c’est-à-dire qu’ils sont interconnectés d’une manière ou d’une autre.
Les scientifiques de ces équipes en ont conclu qu’il existe une source de carbone à l’intérieur d’Europe, probablement dans son océan. Cette révélation suggère un lien entre la surface glacée d’Europe et son océan caché, ce qui nous amène à nous interroger sur les conditions et la composition exactes de ces deux éléments.
Cette découverte invalide la possibilité que le carbone provienne d’une météorite extérieure.
En outre, le fait que le dioxyde de carbone provienne de l’intérieur signifie qu’il pourrait provenir de l’océan interne d’Europe, plutôt que d’une météorite ou d’un astéroïde externe qui l’aurait transporté jusqu’au satellite.
Si de nombreuses questions restent en suspens, une chose est sûre : Europe n’est pas une simple lune glacée de Jupiter dans l’espace, mais une entité riche en mystères, avec un lien profond entre sa surface et son océan intérieur.
