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Qu’est-ce que le Hi-Res Audio des écouteurs sans fil et de votre smartphone?

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De nombreuses marques se targuent d’apposer le logo Hi-Res Certified sur leurs nouveaux écouteurs True Wireless, preuve qu’ils sont capables de reproduire un son haute résolution, haute fidélité et, selon l’application, même au format Lossless. Toutefois, la réalité et votre utilisation particulière peuvent être très éloignées de cette affirmation en raison du manque de normalisation sur le marché.

Si vous ne savez toujours pas ce qu’est le son Hi-Res, permettez-nous de vous mettre au courant à l’aide d’une comparaison facile à comprendre. Supposons que nous regardions une vidéo sur YouTube en résolution 480p, c’est la résolution de base et ce à quoi nous sommes habitués sur les téléphones portables. Lorsque nous augmentons la taille de l’écran, nous constatons un manque de résolution, des pixels et un manque de netteté.

C’est là qu’interviennent les modes haute définition 720p, 1080p, 1440p ou 4K. Ils nécessitent une bande passante plus élevée (données transmises) et montrent beaucoup plus de détails dans l’image, évitant ainsi la pixellisation qui saute aux yeux.

Avec le son Hi-Res, nous avons l’effet équivalent, mais dans le son. Pour se faire une idée, on trouve une fréquence d’échantillonnage de 44,1 kHz et une profondeur de 16 bits sur les CD et la plupart des services de streaming.
Bluetooth et les codecs Hi-Res

Notions de base sur le son numérique

Taux d’échantillonnage (Hz)

Les sons sont capturés comme la vidéo, par morceaux de données. Le taux d’échantillonnage peut être comparé au nombre d’images par seconde d’une vidéo. En audio, il est mesuré en hertz, c’est-à-dire le nombre d’échantillons par seconde.

Il faut au moins deux échantillons par cycle pour représenter n’importe quelle fréquence, c’est pourquoi 44,1 kHz a été choisi pour le CD (on estime que l’oreille humaine peut atteindre 20 kHz).

Les sons à haute résolution (Hi-Res audio) sont considérés comme étant à 96 kHz ou plus. Plus la fréquence d’échantillonnage est élevée, plus le fichier est volumineux, car il contient plus d’échantillons pour le même temps audio.

Profondeur de bits (bit)

Chaque échantillon audio a une taille et c’est ce qui détermine ce chiffre. Il s’agit des bits utilisés pour capturer chaque échantillon. Nous pourrions comparer ce chiffre à la résolution en pixels de chaque image d’une vidéo.

La qualité CD est de 16 bits, les fichiers Hi-Res sont de 24 bits. Plus la profondeur de bits est élevée, plus la taille du fichier audio est importante pour un temps donné.

Débit binaire (kbps)

Il s’agit de la bande passante nécessaire pour transférer l’audio en question. Il est calculé en multipliant la fréquence d’échantillonnage par la profondeur de bit et donne un chiffre en kbps / Mbps qui est la quantité de données émises par seconde.

En résumé, il s’agit donc de la vitesse minimale dont nous avons besoin dans une connexion pour que le son puisse être lu sans coupure et tel qu’il est dans sa forme originale.
La recompression via Bluetooth et les codecs Hi-Res

La recompression via Bluetooth et les codecs Hi-Res les plus répandus

Supposons que nous écoutions Spotify comme source sonore et que nous ayons des fichiers téléchargés en temps réel sur notre téléphone portable. Ces fichiers sont compressés en AAC / MP3, des formats avec perte. En d’autres termes, le son qui arrive sur notre mobile contient déjà des fractions de l’audio original.

Il existe des alternatives et des abonnements sur le marché, comme Tidal ou Apple Music, qui offrent l’option LossLess, c’est-à-dire que nous n’avons pas cette compression initiale, de sorte que l’audio arrive sur notre mobile avec toute la qualité possible. Chaque chanson prend beaucoup plus de place, et par beaucoup, nous entendons un facteur allant jusqu’à 30 ou 40 fois la taille du fichier.
Hi-REs

Cependant, la majorité des internautes utilisent des formats avec perte, principalement AAC, pour économiser de la bande passante et des données mobiles. Ce format et codec est gratuit et offre un bon compromis entre qualité et taille.
Que se passe-t-il si vous voulez écouter cet audio avec vos écouteurs sans fil true-wireless ?

C’est là qu’intervient une compression supplémentaire, car la bande passante disponible entre la connexion Bluetooth de votre téléphone portable et votre téléphone portable peut atteindre environ 1 à 2 Mbps dans des conditions optimales, mais elle reste proche, en dessous de 1 Mbps, si l’on élimine l’instabilité de la connexion au jour le jour.

Le téléphone portable est connecté à l’oreillette via Bluetooth et l’audio est transmis via la norme de connexion commune entre l’oreillette et le téléphone portable. Un accord est conclu lors de l’appairage et, à partir de ce moment, votre téléphone portable compresse l’audio qui est envoyé et les écouteurs deviennent des décompresseurs et des lecteurs audio.

Cette compression et décompression audio se fait à l’aide de différents codecs, dont voici les plus populaires :

  • SBC : il s’agit de la norme la plus basique et la plus obligatoire pour les appareils Bluetooth A2DP. Il possède la bande passante la plus faible, bien qu’il puisse atteindre 328 Kbps, jusqu’à 44,1 kHz et 16 bits.
  • AAC : c’est le format par défaut utilisé sur Internet, par exemple sur YouTube ou Spotify. Il s’agit d’un algorithme de compression plus moderne qui permet d’obtenir une meilleure qualité. Il peut aller jusqu’à 24 bits, 44,1 kHz et 320 kbps.
  • aptX : il s’agit d’un codec propriétaire de Qualcomm qui a plusieurs variantes et peut atteindre 24 bits, 48 kHz et 576 kbps dans sa version aptX HD.
  • LDAC : il s’agit d’un codec propriétaire de Sony qui offre une bande passante élevée lorsque la connexion et l’appareil le permettent. Il peut atteindre jusqu’à 990 kbps en 24 bits et 96 kHz, bien que si la connexion varie, la qualité chute à 16 bits et 330 kbps, comme nous le voyons dans la ligne des codecs les plus basiques. Il faut une connexion Bluetooth stable pour pouvoir profiter de la qualité maximale.
  • LHDC : ce codec est ouvert et permet de diffuser du son en très haute qualité, 24 bits, jusqu’à 96 kHz et jusqu’à 900 kbps. Il existe une version à faible latence qui réduit de moitié la fréquence d’échantillonnage et la bande passante à 600 kbps.
Taux d’échantillonnage Profondeur Largeur de bande Hi Res
SBC Jusqu’à 48 kHz 16 bit 328 kbps Non
aptX Jusqu’à 48 kHz 16 bit |&nbsp ; 24 bits (HD) 384 kbps |&nbsp ; 576 kbps (HD) Non
AAC Jusqu’à 44, 1 kHz jusqu’à 24 bits 320 kbps Non
LDAC jusqu’à 192 kHz jusqu’à 24 bits 990 kbps Oui

 

Les seuls codecs capables de gérer les fréquences d’échantillonnage Hi-Res sont LDAC et LHDC. Comme vous l’avez lu, aucun casque Apple n’est capable de lire du son Hi-Res bien que le son sans perte grâce au codec ALAC propriétaire d’Apple dans la source, le casque arriverait en AAC recompressé.

La société indique clairement sur son site web que, bien qu’elle propose un son sans perte sur sa plateforme Apple Music, ses écouteurs utilisent la norme AAC et peuvent au mieux lire un son 24 bits 44,1 kHz.

Et, oui, c’est là qu’intervient l’enchevêtrement des formats et de la connectivité, ainsi que la rencontre entre le téléphone portable et le casque.

Trouver la correspondance entre les écouteurs et votre téléphone portable si vous voulez du Hi-Res

Comme nous pouvons le voir, il existe différents types de connectivité qui prennent en charge l’audio haute résolution via Bluetooth. Les plus populaires sont LDAC et LHDC.

C’est pourquoi vous devez vous assurer que votre téléphone portable est compatible avec l’un de ces formats et acheter un casque qui utilise ce codec Hi-Res.

En effet, tous les casques Hi-Res ne fonctionnent pas dans ce mode avec tous les téléphones. Lors de notre test de l’Enco X2, nous avons constaté que le casque pouvait fonctionner en mode LHDC, mais qu’il ne pouvait lire le son Hi-Res qu’avec le codec LDAC sur certains téléphones.

Le tout dernier modèle Nothing Ear (2) utilise également le codec LHDC 5.0 comme norme de transmission du son haute résolution via Bluetooth. J’ai dû essayer plusieurs mobiles avant d’en trouver un qui supportait et permettait de connecter des écouteurs dans ce format. En fait, il s’agissait du Redmi Note 12 Pro+. Même des téléphones haut de gamme comme l’Oppo Find X3 n’ont pas fonctionné.

Il n’est donc pas facile ni simple de choisir des écouteurs qui fonctionnent avec votre téléphone si vous voulez un son Hi-Res. Ils fonctionneront, mais au prix d’une petite baisse de qualité au niveau du dernier maillon de la chaîne audio.

Il existe des applications comme Bluetooth Codec Changer dans le Play Store qui vous permettent de voir quel codec votre téléphone est capable d’utiliser si vous avez des écouteurs connectés et quels codecs ces écouteurs sont capables d’utiliser.

D’après mon expérience personnelle, j’ai constaté qu’une connexion Hi-Res entre le casque et le téléphone portable était plus probable si les deux codecs étaient LDAC, mais, comme je l’ai dit, chaque cas est différent.

En cas de doute, vous pouvez toujours utiliser un casque filaire s’il est équipé d’une prise minijack et sauter cette dernière conversion ou obtenir un petit DAC USB-C vers minijack avec prise en charge Hi-Res.

J’aimerais également commenter en conclusion que la différence de qualité sonore est perceptible, mais vous devez être dans un environnement calme pour qu’elle soit perceptible. Donc, si vous utilisez principalement votre appareil dans le métro ou dans la rue, ne soyez pas non plus obsédé par le Hi-Res Audio.

Je suis prêt à parier une tasse de café que même les mélomanes ou les ingénieurs du son les plus chevronnés ne seraient pas en mesure de faire la différence entre Hi-Res et non-Hi-Res dans ces situations.

Stéphane Bourgeois
Stéphane Bourgeois
Stéphane a commencé à écrire il y a quelques années, explorant des sujets tels que les dernières technologies numériques, l'impact environnemental des industries et les dernières découvertes scientifiques. Son objectif est de partager des informations claires et accessibles pour aider les lecteurs à mieux comprendre le monde qui les entoure.

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