La NASA a récemment publié la première carte détaillée de la répartition de l’eau sur la surface lunaire. Cette réalisation est le résultat du travail d’une équipe de scientifiques utilisant les données du télescope SOFIA récemment retiré de la NASA. Cette carte fournit des informations clés pour les futures missions de la NASA sur la Lune, y compris Artemis III.
L’importance de la carte des eaux lunaires
La Lune est une cible majeure pour l’exploration spatiale depuis des décennies. En particulier, la présence d’eau sur la Lune fait depuis longtemps l’objet d’études, car l’eau est essentielle à la vie humaine et peut être utilisée comme ressource dans les futures missions spatiales.
La présence d’eau sur la Lune a été confirmée pour la première fois en 2009 par la mission lunaire de la NASA, LCROSS. Depuis lors, plusieurs études ont été menées pour étudier la quantité et la distribution de l’eau sur la Lune. Cette nouvelle carte détaillée de la répartition de l’eau sur la surface lunaire fournit des informations précieuses pour les futures missions sur la Lune, y compris l’exploration et la possible colonisation de la Lune.
Comment la carte a été faite
La carte a été créée à partir des données du télescope SOFIA de la NASA. Ce télescope a été monté à bord d’un Boeing 747 modifié et a volé à une altitude allant jusqu’à 42 000 pieds, au-dessus de 99,9 % de la vapeur d’eau de la Terre. Cela a permis au télescope de capter la lumière infrarouge de la Lune sans interférence.
Les données recueillies par SOFIA couvrent environ un quart de la surface lunaire, y compris la zone du pôle sud. Les scientifiques ont utilisé ces données pour créer une carte détaillée de la distribution de l’eau sur la surface lunaire. La carte montre comment l’eau est liée à des caractéristiques spécifiques de la surface lunaire et comment elle favorise les zones froides et s’éloigne de la lumière du soleil.
Le rôle de la carte dans les futures missions vers la Lune
Les informations fournies par la carte seront cruciales pour les futures missions de la NASA sur la Lune, y compris la mission Artemis III. La mission Artemis III vise à envoyer des astronautes sur la surface lunaire en 2024 pour explorer la zone polaire sud et établir une présence humaine permanente sur la Lune.
Les informations de la carte seront également utilisées par le rover VIPER de la NASA, qui devrait être lancé en 2024 pour effectuer une cartographie des ressources sur la surface lunaire. La carte fournira un guide pour déterminer les zones sur lesquelles le rover doit concentrer son attention pour la recherche de ressources, telles que l’eau, qui peuvent être converties en oxygène respirable et en propulseur de fusée.
L’avenir de l’exploration spatiale
L’exploration spatiale est un domaine passionnant de la science et de la technologie qui continue de progresser à pas de géant. Les informations fournies par cette nouvelle carte détaillée de la distribution de l’eau sur la surface lunaire constituent une étape importante vers l’exploration et la possible colonisation de la Lune, et finalement l’exploration humaine de Mars. Cette carte et les informations qu’elle fournit sont une preuve supplémentaire que la NASA et d’autres agences spatiales continuent de progresser dans l’exploration et la compréhension de l’univers.
Les recherches et les données recueillies pour créer cette carte rappellent le rôle important que la science et la technologie peuvent jouer dans notre société. L’exploration spatiale nous fournit non seulement des informations précieuses sur l’univers dans lequel nous vivons, mais peut également avoir des applications pratiques et des avantages pour l’humanité.
