Il y a quelques jours, BMW a annoncé que les premiers échantillons de cellules de batterie pour la Neue Klasse de nouvelle génération avaient déjà quitté la ligne de production de Parsdorf. Ces cellules seront utilisées dans les futurs modèles de véhicules électriques de l’entreprise à partir de 2025.
La principale nouveauté réside dans la conception des cellules de batterie. Les échantillons fabriqués sont de forme cylindrique au format 4695, ce qui implique un diamètre de 46 millimètres et une hauteur de 95 millimètres, coïncidant avec le diamètre des nouvelles cellules 4680 de Tesla et étant légèrement plus hautes. BMW les produira également avec une hauteur de 120 mm.
BMW vante les mérites de ses cellules auprès de Tesla
“Tesla doit combler l’écart avec nous. En fait, nous n’avons pas d’écart avec Tesla”. C’est ce qu’a déclaré Milan Nedeljkovic, responsable de la production chez BMW Group, interrogé par Automotive News Europe sur la stratégie de l’entreprise pour combler l’écart avec ses concurrents, y compris Tesla, sans doute le nom le plus en vue en matière de technologie. Ces déclarations reflètent la confiance du constructeur allemand dans ses nouvelles cellules de batterie.
Pour replacer cette concurrence dans son contexte, au cours du troisième trimestre, le groupe BMW, qui comprend les marques BMW et MINI, a vendu moins de 100 000 véhicules électriques, tandis que Tesla en a livré 435 000. Malgré cet écart important, les deux constructeurs ont connu une croissance significative au cours des trois derniers mois : BMW Group de près de 80 % par rapport à la même période de l’année dernière, et Tesla de 27 %.
Par rapport à la génération précédente et grâce à une densité énergétique plus élevée, les cellules cylindriques de sixième génération de BMW ont le potentiel de diviser par deux leur coût de fabrication, offrant jusqu’à 30 % d’autonomie en plus pour une batterie similaire. Elle peut atteindre environ 800 km avec une charge complète. En outre, la charge rapide en courant continu pourrait atteindre 270 kW.
Développer la meilleure recette pour une production à grande échelle
“Ce que nous avons ici, c’est une conception de batterie qui correspond à nos produits et à l’idée que nous nous faisons des performances de conduite de nos voitures”, a ajouté M. Nedeljkovic. Les nouvelles cellules de BMW ne sont pas encore prêtes pour une production à grande échelle. Actuellement, des échantillons sont fabriqués en interne dans les installations de l’entreprise.
Cette stratégie de développement vise à éviter la “forte volatilité” associée à la production de cellules de batterie à grande échelle. BMW se concentre sur le perfectionnement des cellules en interne avant de transférer la recette et le processus de fabrication à ses fournisseurs. CATL et Eve Energy commenceront à les fabriquer en Europe, en Chine et en Amérique du Nord et les livreront aux six usines de BMW dans le monde à partir de 2025, pour qu’elles fassent partie de la prochaine génération de véhicules électriques basés sur l’architecture Neue Klasse.
Outre la configuration classique à base de lithium-ion, BMW étudie d’autres formulations chimiques pour les cellules de la génération 6, ce qui pourrait se traduire par de nouvelles réductions de coûts. “Si vous voulez cuisiner quelque chose de vraiment délicieux, vous avez besoin d’une bonne recette, et c’est cette recette qui détermine le goût. Nous développons la recette, c’est-à-dire la chimie et la physique d’une cellule. Nous modifions le contenu et évaluons comment chaque composant de la cellule influencera la performance”, conclut M. Nedeljkovic.
