L’US Navy et son porte-avions nucléaire USS Abraham Lincoln, habitués des démonstrations de force, ont récemment mené des exercices de tir en mer de Chine méridionale. Pour les stratèges militaires, rien de nouveau sous le soleil : c’est une opération de routine pour assurer une présence dans la région. Mais côté écologie, c’est une autre histoire. Cette mer, déjà bien malmenée, subit une pression croissante avec ce genre de manœuvres.
Un supercarrier dans des eaux fragiles
Le groupe de frappe de l’Abraham Lincoln a fait escale à Guam en décembre avant de reprendre ses opérations dans la zone de la septième flotte américaine, incluant la mer de Chine méridionale. Le contre-amiral Todd Whalen a clarifié les intentions : montrer un engagement pour un Indo-Pacifique libre et ouvert, avec des escales comme à Guam pour maintenir la flotte prête. Mais sous la surface des vagues, la situation est tout autre. Les tirs de Phalanx, visibles sur des photos publiées le 8 janvier, témoignent d’une présence militaire qui ne passe pas inaperçue.
Un monde sous-marin déjà sous pression
La mer de Chine méridionale abrite plus de 6 500 espèces marines et plus de 570 espèces de coraux formateurs de récifs. Ces récifs supportent une part importante de la biodiversité marine et sont essentiels pour les pêcheries dont dépendent des millions de personnes. Or, les études montrent que le couvert corallien diminue de 16 % par décennie, tandis que la surpêche a déjà réduit les stocks de poissons de 70 à 95 % depuis les années 50. À cela s’ajoute le blanchiment massif des coraux, la chaleur extrême des océans et les activités humaines comme le dragage et la récolte de palourdes géantes, menaçant davantage un écosystème déjà à bout de souffle.
Le bruit et les explosions des exercices militaires ne sont pas sans conséquence sur la faune marine, notamment les dauphins et les baleines. Ces animaux, sensibles aux perturbations sonores, pourraient voir leur habitat et leur comportement affectés, rendant la situation encore plus critique pour la biodiversité marine.
Alors que l’objectif affiché est la dissuasion et la sécurité, les ramifications écologiques de ces exercices en mer de Chine méridionale ne peuvent être ignorées. Le paradoxe entre sécurité militaire et préservation environnementale se joue ici, et la question reste : à quel prix ?
Questions fréquentes
- Quels impacts écologiques ces exercices militaires peuvent-ils avoir?
- Les exercices militaires peuvent accroître la pression sur un écosystème déjà fragile, affectant la biodiversité marine et perturbant les habitats des animaux marins sensibles au bruit.
- Pourquoi l'US Navy mène-t-elle des exercices en mer de Chine méridionale?
- Ces exercices visent à démontrer un engagement pour un Indo-Pacifique libre et ouvert, montrant une présence militaire dans une région stratégique.
