La Chine est devenue l’épicentre mondial de la mobilité électrique. En quelques années, moins de dix ans, son industrie s’est développée grâce à des milliards d’investissements, de construction et de développement. Au cours de ces années, des entreprises telles que NIO, XPeng, BYD et bien d’autres se sont fait un nom, mais tout ce qui brille n’est pas de l’or. En coulisses, d’autres entreprises luttent pour survivre, certaines réussissent, mais d’autres, malheureusement, n’y parviennent pas. Aujourd’hui, nous nous penchons sur l’un de ces tristes cas, celui de la marque Byton. Ils étaient venus pour conquérir le monde, mais ils viennent d’être dévorés.
La compétitivité est brutale. On estime que 80 % des start-ups de véhicules électriques en Chine disparaissent en moins de deux ans. Cette statistique est choquante, mais il faut tenir compte de l’échelle à laquelle les Chinois créent de nouvelles entreprises. Avec plus d’un milliard d’habitants, le potentiel de croissance dépasse celui de toute autre région du monde. Cependant, certains pensent déjà que le marché commence à être saturé de marques et de modèles. Volkswagen a déjà mis en garde contre le chaos qui règne dans le pays.
Byton est l’une des nombreuses jeunes entreprises qui cherchent à s’imposer dans la nouvelle industrie naissante de la voiture électrique. Fondée en 2016 par d’anciens cadres de BMW et de Nissan, l’entreprise est, ou était, basée dans la ville de Nanjing, en Chine. Au début, tout semblait prometteur. De bonnes idées, de grands experts à la barre et une ambition débridée qui, malheureusement, n’a jamais réussi à susciter l’intérêt des investisseurs. Les problèmes financiers ont été la tendance générale de l’histoire de la marque. Ce n’est pas la première fois qu’elle fait faillite.
Il est vrai que les circonstances générales n’ont pas été les meilleures. En 2019, ils ont présenté leur première voiture au salon de l’automobile de Francfort, la Byton M-Byte. Un étonnant SUV premium paré d’un design spectaculaire et d’un intérieur haut de gamme avec un énorme écran avant de 48 pouces. L’entreprise aurait reçu plus de 50 000 commandes. La production devait commencer quelques mois plus tard, mais c’est à ce moment-là que la pandémie de COVID-19 a frappé et que le monde s’est arrêté. Byton a rapidement commencé à souffrir, déclarant la première de ses faillites alors qu’elle ne recevait plus d’argent de ses principaux investisseurs.
De grandes entreprises ont semblé prendre le train en marche, comme FAW, Foxconn et le gouvernement régional de Nanjing lui-même, mais en fin de compte, personne n’a apporté suffisamment de capitaux pour lancer la production de masse. À l’exception de quelques unités de présérie, la M-Byte n’a jamais vu le jour en tant que voiture de production. Les retards et les problèmes financiers de la société mère, Nanjing Zhixing New Energy Vehicle Technology Development, ont été les derniers clous de son cercueil.
Il n’est pas nécessaire d’aller en Chine pour trouver des problèmes dans les entreprises du secteur. Au début de l’année, aux Pays-Bas, la société Lightyear a déposé le bilan après avoir été incapable de payer une longue liste de créanciers. Aujourd’hui, l’entreprise est toujours ouverte et se concentre sur le développement d’une voiture plus abordable et plus commerciale, mais de nombreux espoirs ont été déçus.
