Le polyester, roi incontesté des textiles, est partout. Avec une présence de 59 % dans l’industrie, il a repoussé le coton au second plan. Pourtant, ce matériau synonyme de mode rapide cache un lourd passé : il provient du pétrole et du gaz, contribuant ainsi aux émissions de gaz à effet de serre qui ont bondi de 7,5 % en 2023. Et ce n’est pas tout, les microfibres en plastique du polyester envahissent nos environnements – et même nos corps – augmentant les risques de maladies cardiaques. Bref, pas de quoi pavoiser.
Malgré quelques marques comme Eileen Fisher et Everlane qui tentent de s’éloigner du polyester, les mastodontes comme Shein ne s’en privent pas. Avec un chiffre d’affaires annuel estimé à 40 milliards de dollars, l’attrait du polyester ne faiblit pas. Selon Future Market Insights, le marché du polyester passera de 135,6 milliards de dollars en 2025 à 210,6 milliards de dollars en 2035. Un analyste de Lux Research, Marcian Lee, souligne que tant que des entreprises seront prêtes à produire massivement, le consommateur continuera de privilégier les tendances à bas prix au détriment de la durabilité.
Polyester et surproduction : une alliance toxique
Les montagnes de vêtements gaspillés visibles depuis l’espace en disent long sur l’industrie. Une surproduction rendue possible par un polyester bon marché qui s’intègre parfaitement aux modèles économiques de l’obsolescence programmée. Shein et consorts peuvent se permettre de lancer des milliers de nouvelles pièces chaque semaine, destinées à finir en décharge ou en incinérateur. Une opacité qui complique tout effort de comptabilité climatique. Bien rares sont les marques qui se demandent vraiment combien elles produisent avant de chercher à réduire leur empreinte carbone.
Recycler le polyester, un vœu pieux ?
Plus de 110 entreprises dont Adidas, Patagonia et Nike ont promis d’utiliser uniquement du polyester recyclé d’ici la fin de 2025, mais seulement 26 % s’en tirent avec succès. La majorité du polyester recyclé provient de bouteilles en plastique, un choix que les défenseurs de l’économie circulaire préfèrent réserver aux systèmes de recyclage fermés. Mais attention, selon la Changing Markets Foundation, le polyester recyclé issu des bouteilles libère 55 % de microfibres en plus que le polyester vierge. Un progrès qui ne règle pas tout.
En fin de compte, le polyester demeure une solution privilégiée par l’industrie de la mode, malgré ses lourds impacts environnementaux. Les initiatives pour recycler et réduire son usage se multiplient, mais les chiffres montrent un chemin encore long à parcourir. De quoi se poser des questions sur la réelle volonté de changement des acteurs du secteur.
Questions fréquentes
- Pourquoi le polyester est-il si utilisé dans l'industrie textile ?
- Le polyester est économique à produire et durable, ce qui en fait un choix populaire pour la mode rapide malgré ses impacts environnementaux.
- Quels sont les risques associés au polyester ?
- Les microfibres libérées par le polyester polluent l’environnement et ont été associées à des problèmes de santé comme les maladies cardiaques.
