La Corée du Nord a récemment diffusé des photos de ce qu’elle présente comme son premier sous-marin à propulsion nucléaire, un mastodonte qui rivaliserait en taille avec de nombreux sous-marins d’attaque américains. On y voit Kim Jong Un sourire devant une coque gigantesque dans un chantier naval couvert, entouré de ses hauts responsables. Selon les médias d’État, ce projet représenterait une avancée majeure dans la capacité du pays à transporter des armes nucléaires en mer.
Le sous-marin est décrit comme un navire de classe 8 700 tonnes, ce qui le place dans la même fourchette de poids que la plupart des sous-marins d’attaque de la classe Virginia de la marine américaine. Une telle taille pourrait laisser penser à des réacteurs plus puissants et des missiles à plus long rayon d’action, bien que ces détails n’aient pas été confirmés. Les journalistes étrangers n’ont pas été autorisés à accéder au site, et les photos diffusées par l’agence de presse centrale coréenne ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.
Un sous-marin massif en cours de construction
Sur les images officielles, le sous-marin repose sur des supports à l’intérieur d’une vaste salle d’assemblage plutôt que de flotter à un quai. Ce détail suggère que le navire n’a pas encore été lancé et est toujours en phase de construction. La coque est recouverte d’une peinture anti-corrosion rougeâtre, une étape standard avant qu’un navire ne soit mis à l’eau.
Les médias nord-coréens affirment que le nouveau navire a un déplacement de 8 700 tonnes et sera propulsé par un réacteur nucléaire. Cela le rendrait similaire en taille à de nombreux sous-marins d’attaque américains, qui sont conçus pour voyager discrètement sur de longues distances et rester cachés sous l’eau pendant de longues périodes. Pour un pays qui, jusqu’à récemment, s’appuyait sur des sous-marins beaucoup plus petits, alimentés au diesel, c’est un changement visuel frappant.
Ce que signifie la propulsion nucléaire en mer
Un sous-marin à propulsion nucléaire utilise un petit réacteur pour chauffer l’eau et entraîner des turbines, créant de l’énergie sans avoir besoin de brûler du carburant diesel. Ce dispositif permet au navire de rester sous l’eau pendant des mois, la limite étant davantage l’endurance de l’équipage et les provisions alimentaires que le carburant. Pour des voisins comme la Corée du Sud et le Japon, cela signifie également une plateforme plus difficile à suivre dans des eaux déjà tendues.
Selon les déclarations nord-coréennes, le nouveau navire est censé servir de sous-marin stratégique à missiles guidés et de sous-marin d’attaque nucléaire stratégique. En termes clairs, les responsables indiquent qu’il est conçu pour transporter des missiles nucléaires qui peuvent être tirés depuis sous la surface. Les lancements depuis un sous-marin caché sont beaucoup plus difficiles à détecter et à intercepter, ajoutant une nouvelle dimension aux tensions régionales.
Questions fréquentes
- Quelle est la capacité du nouveau sous-marin nord-coréen?
- Le sous-marin est décrit comme un navire de classe 8 700 tonnes, équivalent en taille à de nombreux sous-marins d’attaque américains.
- Pourquoi la propulsion nucléaire est-elle significative?
- Elle permet au sous-marin de rester immergé pendant des mois, rendant sa détection plus difficile dans des eaux tendues.
