Des boîtes de conserve de saumon périmées depuis des décennies réservent une énorme surprise pour la science.
Les scientifiques ont fait des découvertes intrigantes sur les parasites dans un musée d’histoire naturelle improvisé au fond du garde-manger. Du saumon en conserve, bien au-delà de sa date limite, a préservé des décennies d’écologie marine en Alaska dans la saumure et l’étain.
Découvertes Parasitaires
Les parasites peuvent révéler beaucoup de choses sur un écosystème, car ils ont tendance à s’immiscer dans les affaires de plusieurs espèces. Mais à moins qu’ils ne posent un problème majeur pour les humains, historiquement, nous les avons surtout ignorés.
Une Opportunité Inespérée
C’est un problème pour les écologistes des parasites, comme Natalie Mastick et Chelsea Wood de l’Université de Washington, qui cherchaient un moyen de suivre rétroactivement les effets des parasites sur les mammifères marins du nord-ouest du Pacifique. Ainsi, lorsque Wood a reçu un appel de l’Association des Produits de la Mer de Seattle lui demandant si elle voulait prendre en charge des boîtes de conserve périmées et poussiéreuses – certaines datant des années 1970 – sa réponse a été catégorique : oui.
Rétrospective Fascinante
Les boîtes avaient été mises de côté pendant des décennies dans le cadre du processus de contrôle qualité de l’association, mais elles sont finalement devenues une mine d’informations pour les chercheurs curieux.
