Des boîtes de saumon périmé depuis des décennies réservent une énorme surprise. Des scientifiques ont fait d’intrigantes découvertes sur les parasites dans un musée d’histoire naturelle improvisé au fond du garde-manger.
Les boîtes de saumon en conserve, bien au-delà de leur date limite, ont préservé des décennies d’écologie marine en Alaska dans la saumure et l’étain. Les parasites peuvent révéler beaucoup de choses sur un écosystème, car ils ont tendance à s’immiscer dans les affaires de plusieurs espèces. Mais à moins qu’ils ne posent un problème majeur pour les humains, historiquement, nous les avons principalement ignorés.
C’est un problème pour les écologistes des parasites, comme Natalie Mastick et Chelsea Wood de l’Université de Washington, qui cherchaient un moyen de suivre rétroactivement les effets des parasites sur les mammifères marins du nord-ouest du Pacifique.
Découverte fortuite de parasites
Donc, lorsque Wood a reçu un appel de l’Association des produits de la mer de Seattle lui demandant si elle accepterait des boîtes poussiéreuses de vieux saumons en conserve périmés – certaines datant des années 1970 – sans hésiter, sa réponse a été oui.
Les boîtes avaient été mises de côté pendant des décennies dans le cadre du processus de contrôle qualité de l’association, mais i…
Impact écologique des parasites
L’étude approfondie des parasites contenus dans ces boîtes pourrait fournir une mine d’informations précieuses sur l’écologie marine passée en Alaska. En effet, ces parasites sont comme des archives vivantes qui conservent des données sur les interactions entre différentes espèces au fil du temps. Cela pourrait permettre aux chercheurs…
Implications pour la recherche future
Cette découverte inattendue souligne l’importance de conserver et d’examiner attentivement même les éléments apparemment anodins d’un écosystème. Elle ouvre également la voie à de nouvelles méthodes innovantes pour étudier l’évolution des populations marines et les impacts environnementaux à long terme. Les chercheurs prévoient désormais d’étendre leurs recherches…
