Corporate Citizenship Faces New Challenges in a Fragmented World

Le monde post-Seconde Guerre mondiale, fondé sur la coopération internationale, s’émiette. Les institutions multilatérales s’affaiblissent, le nationalisme grimpe en flèche, et les superpuissances utilisent les marchés comme armes géopolitiques. Le monde, autrefois bipolaire ou unipolaire, se fragmente en une multitude de pôles. Pour les multinationales, c’est un défi crucial : comment maintenir des stratégies ESG et DEI cohérentes quand les cadres mondiaux qui les soutenaient se désagrègent ?

Les entreprises doivent désormais composer avec des exigences contradictoires à travers une multitude de juridictions, des attentes divergentes des parties prenantes, et l’absence de normes internationales claires pour valider leurs actions. Ce contexte demande une adaptation stratégique. Maintenir les engagements ESG et DEI est pertinent, mais leur exécution doit être revue dans un monde fragmenté.

Principled Consistency Over Compliance Arbitrage

Dans ce monde fragmenté, certaines entreprises pourraient être tentées de minimiser leur conformité dans chaque juridiction, profitant des lacunes réglementaires et jouant les gouvernements les uns contre les autres. Pourtant, cette approche opportuniste à court terme est stratégiquement insensée. La solution ? Une consistance de principe : choisir des normes élevées et les appliquer globalement, même là où elles ne sont pas légalement requises. Par exemple, une entreprise a utilisé le Principe 10 (anti-corruption) du Pacte mondial des Nations Unies pour refuser des paiements de facilitation aux fonctionnaires locaux, réduisant ainsi les coûts et les risques sans offenser les pouvoirs locaux.

From Rule-Taker to Rule-Shaper

Traditionnellement, les entreprises suivaient les règles établies par les gouvernements et les organismes multilatéraux. Cependant, avec de plus en plus de gouvernements ignorant le consensus scientifique et des parties prenantes, les entreprises — devenues les acteurs sociaux les plus fiables dans de nombreuses régions du monde — agissent comme des créateurs de normes de facto. Cette responsabilité et opportunité implique de reconnaître que vos normes influencent les attentes des parties prenantes et du marché, que vous le vouliez ou non. Cela signifie aussi de participer activement à l’élaboration de normes dirigées par l’industrie, plutôt que d’attendre les directives gouvernementales qui pourraient ne jamais venir.

Attention cependant, le prix à payer pour cette responsabilisation peut être élevé. Les entreprises doivent évoluer dans un environnement complexe, jonglant avec la responsabilité sociale tout en maintenant leur rentabilité. Comparées à leurs concurrents qui choisissent de s’adapter au minimum requis, celles qui optent pour des standards élevés peuvent initialement subir des coûts plus élevés.

Pour les entreprises, l’enjeu est de taille : comment rester compétitive tout en respectant les standards éthiques qu’elles se sont fixés elles-mêmes ? Les exemples récents montrent que celles qui réussissent à établir leurs propres règles gagnent souvent la confiance du public, ce qui se traduit par une fidélité accrue des clients et des employés.